「ばらの花がすぐにしおれてしまう。」「きれいに開かずに首のところから曲がってしまう。」
こんな悩みが、たびたび寄せられます。バラに限らず、花は生きているもの、生あるものにやがてその終わりがやってくるのは世の必定です。
でも、まだ開ききってもいないのになぜあっという間にしおれてしまうことがあるのはなぜでしょうか？バラをきれいに咲かせるのってそんなに難しいのでしょうか？
花保ちをよくする手段、方法はいくつかありますが、「なぜ？」「どうすれば？」「ほんとうに？」という疑問にお答えすべく、このページで実験をまじえながらばらの花をできるだけ長く鑑賞する方法を探ってみたいと思います。

ご存じのように、植物は、根から水を吸い上げて葉の気孔と呼ばれる器官から蒸散させ、植物体内の水分バランスを調整しています。
このとき、
蒸散＞吸水
という状態が長く続いてしまうと、植物体内の水分が不足してしまいしおれてしまうのです。

この「水の吸い上げより葉からの蒸散」を大きくしてしまう原因は何でしょう。
まず、
1, 温度が高い・湿度が低いことにより葉からの蒸散が極端に大きくなってしまう
ことが考えられます。
次に考えられるのが、根からあるいは
2, 茎の切り口から吸い上げる水が少ない
ことです。 具体的には、茎の中の水を吸い上げる管「導管」が何らかの理由でつまってしまうのがその大きな原因だと考えられます。
以上、１，２のどちらにしてもこの式が成立してしまいますね。

１に対しては
直射日光に当てない、風の当たるところにおかないことで対処することができます。できるだけ涼しい部屋で空調の風の直接当たらない場所が望ましいですね。
余裕があれば霧吹きなどで葉水をやると効果的ですが、過湿な状態ではかえって花弁に灰色カビ病（ボトリチス）などが発生する可能性があります。ご注意を。
２こそが花のしおれるもっとも大きな原因であり、逆に言えばこの原因を取り除けば花を長く鑑賞できる可能性がいちばん大きいといえます。
茎の「導管」を詰まらせる大きな原因、それは水の中で増殖するバクテリアなどいわゆる水の汚れです。
ためしに透明なガラスコップを２個用意して、きれいな水を入れ、片方に短くていいですから花を生けてみてください。夏の暑いときであれば１昼夜もあれば花を生けた方のコップの水は濁ってしまうのがよくわかります。この汚れが茎の導管を詰まらせ、花をしおれさせていた最大の原因なのです。
さあ、それがはっきりすれば対処する方法はもうおわかりですね。

• 花瓶の水をいつもきれいな水に取り替えましょう。
  （できれば毎日）
• そのときに
  茎を数センチメートル切り戻してやりましょう。
  （よく切れる刃物でいつも新鮮な切り口で水が吸えるようにしてやるのです。切り口は少し斜めにし、断面の面積を広くしてやることも効果的です。）
• 水に浸かる部分の葉っぱは取り除いてやりましょう。
  （これもバクテリア増殖の原因になります。）

「なんだ、常識的なことじゃない。」そうです。その常識的なことがいちばん大事なことで、かつ、なかなか実行できないことなのです。

「そんなこといつもやってるけど、それでもしおれてしまうバラもあるよ。どーして？」
はい、確かに。　これは、なかなか特定できないのですが、考えられる原因として、

• 固すぎるつぼみのバラを買ってしまった。
• 購入してから花瓶に生けるまでに悪条件下での時間が長すぎたため、見た目にはわかりづらいがダメージを受けていた。

これらは、生産の現場から流通業者を経て消費者の皆様にわたるまでの長い（といっても２，３日のことですが、）間のどこに原因があったかわかりづらいものです。
同じお金を払っていただく商品に当たり外れがあってはいけないのですが、これが農産物のむずかしいところ、どうしても個体差は出てしまいます。 購入の際に気をつけていただくこととして、
固すぎるつぼみのバラを買わないこと。
つぼみで買った方が長く花を楽しめる。というのはバラに関しては間違いです。特に花弁数の多い大輪のバラはつぼみから開花するのにとてもエネルギーが必要なのです（ただし、一重咲きや小輪など例外もあります）。大輪のバラをお求めでしたら、少し開き気味のものを買った方が無難でしょう。
できるだけ新鮮なものを購入する。
これも当たり前といえば当たり前なのですが、その見分けは大変むずかしいでしょう。
あまり参考にはならないかもしれませんが、バラのトゲが折れていなく鋭いままの状態のもの、「どーやって調べるんだ？」といわれそうですが、なれると意外によくわかるもの。何人もの人の手を経てきたバラは、トゲも傷んでいるものです。
水切り、湯揚げをおこなう。
買ってきたバラの元気がなかった場合、これらをおこなうことである程度水揚げがよくなります。 水切りは水の中で茎を切り戻してやること。湯揚げは茎の切り口を数秒間熱湯につけてやることです。詳しくはお花屋さんで聞いてみてください。

手軽に花保ちを良くする方法として、市販の「花保ち剤」を使うという手があります。
これはいくつか種類が出ていますが、どれも効果が高く、おすすめです。いずれも小袋に入っている液状のもの（あるいは粉状のもの）を花瓶の水に混ぜるだけの簡単なもので、基本的には水を腐りにくくする抗菌剤と、つぼみがきれいに開くように栄養剤がはいっているようです。
家庭用に開発されているので重金属などの添加も（おそらく）なく、処分も簡単にできるものばかりです
花を長持ちさせるのに家庭用の漂白剤を数滴入れるといいという話を聞いたことはありませんか？これも抗菌効果をねらったものですね。「砂糖を入れるといい」、や「ビールを少し入れるといい」というのはたぶん栄養剤としての効果を期待してのものでしょう。こちらはまだ試験したことがないので何ともいえません。
もし、超酸性水の生成機をお持ちの方がいらっしゃいましたら、これも抗菌効果が（数日間）ありますのである程度の花保ち効果が期待できます。
これは松下電器が試験をさせてくれと機械を持ち込んできたので試験済みです。

いろいろな小細工はできますが、できるだけ涼しい場所で、花瓶にたっぷりめのきれいな水を入れてやることが花を長保ちさせる基本です。
いかがでしょう？長々と書いてまいりましたが、少しはお役に立てたでしょうか？参考にしていただければ幸いです。
ご意見、ご感想などございましたらぜひメールをいただきたいと存じます。 私どもバラの生産者にとっても花のしおれ、（ベントネック）はもっとも頭の痛い問題の一つなのです。